23 Celestial

traduction: céleste

« Le transporteur n’est plus qu’à quelques heures de voyages, il va démarrer sa phase de décélération Madame » indiqua un des opérateurs de la salle de contrôle. « Bien, veillez à ce que l’espace soit dégagé et envoyez les chasseurs d’escorte, je n’ai pas besoin de vous rappelez combien la cargaison qu’il transporte est vitale pour la station » Répondit celle qui visiblement régnait sur l’endroit. L’opérateur tapa quelques commandes puis parla à nouveau dans son micro.

« Vaisseau X10230, veuillez-vous écarter de votre trajectoire, les corridors d’approche de la station sont interdits à la navigation jusqu’à 2200. » L’opératrice chargée de l’affectation des corridors qui avait ainsi interpellé le vaisseau X10230 commença à s’affoler. « Vaisseau X10230, je répète, vous êtes actuellement dans un corridor fermé à la navigation, écartez-vous ou je vais devoir envoyer les chasseurs spatiaux vous escorter » « Madame, nous avons peut-être un problème, il y a un vaisseau qui contrevient à l’interdiction d’emprunter les corridors et il ne répond pas à mes appels » « Que deux des escorteurs du transporteur se déroutent et l’intercepte. Si il ne répond pas, qu’ils l’abattent, nous ne pouvons prendre aucun risque » répondit la commandante. « L’abattre Madame? » « Dois-je vous rappeler que si ce transporteur ne nous livre pas, dans moins de huit mois nous nous écraserons sur le sol de Mars ? » « Non Madame, cela ne sera pas nécessaire, j’informe les escorteurs »

Malheureusement X10230 ne refusait pas seulement de répondre aux ordres de la salle de commande de la station spatiale, il était aussi bien plus dangereux que ce qu’il paraissait.

Et grâce à une accélération qui devait être à la limite du supportable pour son équipage, voir qui dépassait cette limite, le vaisseau inconnu se rapprocha du gros transporteur spatial et l’harponna purement et simplement.

Plusieurs cris d’horreur retentirent dans la salle de contrôle pendant que l’écran principal montrait une nuée de petits points sortir de X10230 pour aller piller le vaisseau cargo.

La commandante activa son micro et tapa quelques commandes sur les boutons des accoudoirs de son fauteuil « Escorteurs, c’est la commandante Skylar qui vous parle. Le transporteur vient d’être abordé par des pirates qui sont en train de le piller. Vous devez à tout pris récupérer la cargaison mais sans l’endommager. L’usage de la force létale est permis tant que vous ne détruisez pas la cargaison. Vous portez la responsabilité de la survie de chacune des âmes qui peuplent notre station, n’échouez pas »

Le ballet des pilleurs continua encore quelques minutes sur l’écran de contrôle. Puis alors que les escorteurs étaient quasi sur eux, les pilleurs rembarquèrent dans le vaisseau X10230 et celui-ci pris la fuite.

S’ensuivit une course poursuite constituée d’accélérations, de manœuvres d’évitement, de tir, de contre-mesure, un ballet silencieux dont la salle de contrôle ne permet pas une miette.

Deux escorteurs avaient déjà était détruit par le vaisseau pirate et un troisième rapidement dispensé, était retourné sauver l’équipage du transporteur. Le dernier escorteur s’accrochait, évitant les multiples tir d’X10230, se rapprochant petit à petit pour pouvoir décocher qui ferrait mouche à coup sûr.

« Encore un peu, Encore un peu » La canonnière de l’escorteur était penchée sur ses instruments de visée. « Je ne vais pas arriver à nous maintenir en vie encore bien longtemps, tire bon sang » Le pilote de l’escorteur tentait tant bien que mal d’éviter les projectiles que lui tirait sa proie tout en gardant un cap aussi droit que possible et en maintenant autant de poussée que possible. « Bientôt, bientôt ». « Maintenant » hurla la canonnière en écrasant ses commandes de tir.

Plusieurs heures plus tard, une grosse caisse de titane toute cabossée faisait son entrée dans le hangar d’arrivée de la station spatiale.

Aussitôt ouverte, un troupeau d’ingénieur en blouse blanche se précipitèrent pour déverrouiller les sécurités, brancher un câble d’alimentation et lancer un diagnostic complet de la machine.

Soudain un écran s’alluma sur l’un des cotés du cube brillant.

Un visage androgyne y apparu.

« Bonjour, veuillez attendre, initialisation en cours »

Plusieurs secondes passèrent.

« Initialisation finie, diagnostic de contrôle fini, rien à signaler. Je suis l’IA de gestion de station spatiale Céleste, que puis-je pour vous ? »